Em 1902, durante a visita de
Shintaro Ogawa, que era então inspetor escolar da prefeitura de Kagoshima, à
escola de Funakoshi em Oquinaua, foi feita uma demonstração de te. Funakoshi
impressionou bastante devido ao seu status de educador, ficando Ogawa tão
entusiasmado que súbito escreveu um relatório ao Ministério da Educação
elogiando as virtudes da arte. Foi então que o treinamento de caratê passou a
ser oficialmente autorizado nas escolas.
Até então a arte marcial só
era praticado atrás de portas fechadas, o que, no entanto não significava que
fosse um "segredo", porém havia certos mestres que procuravam manter
seu conhecimento velado e dentro principalmente de suas famílias e/ou dentro de
um seleto e miúdo grupo.
Ou seja, posto que não fosse
um segredo a existência do caratê, mestres existiam que relutavam em ensinar ao
público em geral e outros que procuravam impedir que outros mestres o fizessem.
Por outro lado, as casas eram tipicamente muito próximas umas das outras, e
tudo que era feito numa casa era conhecido pelas casas adjacentes. Enquanto
muitos autores pregam o caratê como sendo um segredo àquela época, não era
exatamente isso o que se encontrava na prática. O caratê era
"oficiosamente" secreto...
Contra os pedidos de muitos
dos mestres mais antigo, que não eram a favor da divulgação da arte, Funakoshi,
com o apoio de outros renomados mestres, como Kenwa Mabuni, Hironori Otsuka,
Takeshi Shimoda, Choki Motobu e outros, levou a disciplina até o sistema
público de ensino, mas principalmente com a ajuda de seu mestre Itosu. Logo, as
crianças de Oquinaua estavam aprendendo os kata como parte das aulas de
educação física. E, nesse meio-tempo, a redescoberta da herança étnica em
Oquinaua entrou em voga, e as aulas de caratê passaram ser bastante apreciadas.
Alguns anos depois, o
Almirante Rokuro Yashiro assistiu a uma demonstração de kata. Essa demonstração
foi feita por Funakoshi junto com uma equipe composta por seus melhores alunos.
Enquanto ele narrava, os outros executavam kata, quebravam telhas, e geralmente
chegavam ao limite de seus pequenos corpos. Yashiro ficou tão impressionado que
ordenou a seus homens que iniciassem o aprendizado na arte.
Funakoshi sempre enfatizava
o desenvolvimento do caráter e a disciplina nas suas narrações durante essas
demonstrações. Quando participava das exibições, gostava de executar o kata
kanku dai, o maior de seu estilo, e talvez o mais representativo.
Em 1912, a Primeira Esquadra
Imperial da Marinha ancorou na Baía de Chujo, sob o comando do Almirante Dewa,
que selecionou doze homens da sua tripulação para estudarem caratê durante uma
semana.
Foram graças a esses dois
oficiais da Marinha que o caratê começou a ser comentado em Tóquio. Os
japoneses que viam essas demonstrações levavam as estórias consigo quando voltavam
ao Japão. Pela primeira vez na sua história, o Japão acharia algo na sua
pequena possessão de Oquinaua além de praias bonitas e o ar puro.
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